| Sumario: | de distintos tipos de residuos sólidos, ya que por cada tonelada del material extraído de la mina un 98% es descartado. El volumen total de residuos mineros producidos anualmente en el país, como relaves de flotación y ripios de lixiviación, ha mostrado un marcado crecimiento (128% y 926% para relaves y ripios, respectivamente, en un período de 11 años), tanto por la disminución sostenida en las leyes de los minerales disponibles como por el aumento en la escala de los procesos de explotación y procesamiento de minerales para lograr mayores producciones de metales (i.e. cobre fino).En el caso de los relaves, existen actualmente unos 867 depósitos en el país, de los cuales el 14% se encuentra en operación y el 86% en abandono. El abandono inadecuado de estos depósitos ha determinado que las arenas/lamas de relave ricas en metales (i.e. Cu, Zn, Cd) y metaloides (i.e. As), sean dispersadas por distintas fuerzas físicas (i.e. lluvias intensas, terremotos y vientos) o que reaccionen con el agua y el oxígeno que infiltra el material produciendo drenaje ácido y lixiviación de metales al medio, particularmente cuando tienen contenidos elevados de sulfuros metálicos (i.e. pirita). De esta forma, los depósitos de relaves presentes en la zona norte-centro del país se han transformado en focos potenciales de contaminación del aire, los cursos de agua y los suelos aledaños, con los consecuentes problemas para la salud humana, los ecosistemas naturales y el sector agropecuario y, por ende, con importantes consecuencias socioeconómicas y ambientales.Las nuevas regulaciones mineras nacionales (DS 132/02 y DS 248/07, Ministerio de Minería; Ley de Cierre de Faenas Mineras, recientemente aprobada en el Senado) establecen la obligatoriedad por parte de los operadores mineros de formular, y eventualmente de ejecutar, planes de cierre para las faenas mineras y los depósitos de relaves, los que consideren la aplicación de medidas de rehabilitación que permitan proteger la salud humana y la seguridad de las personas, además de aliviar o minimizar el impacto ambiental y restituir el terreno en condiciones aceptables o en su condición original. En el caso de los depósitos de relaves, dentro de los aspectos técnicos considerados para su estabilización física (control de procesos erosivos) y química (control de generación de ácido y lixiviación de metales) están la estabilización de los taludes de los muros y de la cubeta, además de la implementación de medidas de reparación, entre otras.Aunque existen diversas tecnologías para el cierre efectivo de los depósitos de relaves a nivel internacional, estas varían ampliamente en su relación costo-efectividad y en sus posibilidades reales de aplicación según las condiciones específicas del sitio de interés (i.e. condiciones ambientales, climáticas, geopolíticas, etc.). Algunas de estas tecnologías deben, además, ser adaptadas y validadas a la realidad nacional, como es el caso de la tecnología de fitoestabilización que requiere del uso de especies vegetales tolerantes a metales nativas/endémicas; otras, deben ser adaptadas desde otras aplicaciones, como la co-disposición de residuos mineros en fase operacional (i.e. cemento minero). Adicionalmente, y considerando la gran variabilidad existente en las características sitio-específicas de las faenas mineras y de los lugares de emplazamiento de los depósitos de relaves presentes en la zona norte-centro del país, es que surge la necesidad de contar con una herramienta que permita apoyar la identificación informada sobre la(s) tecnología(s) más adecuada(s) a las condiciones sitio-específicas del depósito de relaves de interés de una faena minera determinada, la(s) que permita(n) orientar la definición de los planes de cierre y aporten con el desarrollo sustentable del sector minero, al controlar y mitigar en forma efectiva los impactos negativos que los depósitos de relaves post-operativos y abandonados pueden imponer sobre el medio ambiente. Para satisfacer estas necesidades, el presente proyecto desarrollará una plataforma web científico-tecnológica, para apoyar la toma de decisiones en los procesos de cierre de depósitos de relaves mineros en Chile, contemplando tecnologías sustentables y principalmente sitio-específicas. Esta plataforma estará dirigida principalmente a los reguladores, operadores mineros, desarrolladores de proyectos y ONGs, entre otras, y permitirá realizar múltiples interacciones con los diferentes usuarios, como son, por ejemplo, la asignación de cuentas y la mantención de información técnica pertinente.
|
|---|
